Στις 25 Σεπτεμβρίου 2025, ο Κώστας Παπακώστας, OLY, Πρόεδρος της Κυπριακής Ένωσης Συμμετασχόντων σε Ολυμπιακούς Αγώνες (Κ.Ε.Σ.Ο.Α.), τιμήθηκε από την Κυβέρνηση της Ιαπωνίας με το παράσημο του The Order of the Rising Sun, Gold and Silver Rays, μία από τις υψηλότερες διακρίσεις της χώρας.
Η απονομή πραγματοποιήθηκε σε τελετή στην οικία του Πρέσβη της Ιαπωνίας στη Λευκωσία, όπου την διάκριση επέδωσε ο Πρέσβης της Ιαπωνίας στην Κύπρο, κ. Yoshio Yamawaki. Η τιμή αυτή απονέμεται στον κ. Παπακώστα σε αναγνώριση της δράσης του για την προώθηση του τζούντο στην Κύπρο και την ενίσχυση των σχέσεων ανάμεσα στην Ιαπωνία και την Κύπρο.
Το Order of the Rising Sun, Gold and Silver Rays, που θεσπίστηκε το 1875 ως η πρώτη εθνική διάκριση της Ιαπωνίας, απονέμεται σε προσωπικότητες που έχουν διακριθεί στους τομείς του πολιτισμού, των διεθνών σχέσεων και της κοινωνικής ανάπτυξης.
Ο κ. Παπακώστας, πρώην Ολυμπιονίκης στο Τζούντο, εκπροσώπησε την Κύπρο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μόσχας το 1980, όπου υπήρξε σημαιοφόρος στην Τελετή Έναρξης και στους Ολυμπιακούς του Λος Άντζελες το 1984. Στους Αγώνες της Μόσχας κατέκτησε τη 10η θέση, επίδοση που επί 45 χρόνια εξακολουθεί να αποτελεί το υψηλότερο επίτευγμα Κύπριου αθλητή στο άθλημα. Κατά την περίοδο 1980 – 1984 φοίτησε στο Πανεπιστήμιο Tokai στην Ιαπωνία, εμπειρία που ενέπνευσε το βιβλίο του «Ιαπωνία – Η AENAH ΑΥΡΑ TOY DOJO».
Στην ομιλία του κατά την απονομή, ο κ. Παπακώστας τόνισε:
«Η διάκριση αυτή με εμπνέει να συνεχίσω να εργάζομαι για ισχυρότερους δεσμούς, βαθύτερη κατανόηση και διαρκή φιλία ανάμεσα στις δύο χώρες μας.»
Στο πνεύμα της φιλίας, ο Άντρος Καραπατάκης, OLY, Αντιπρόεδρος της Κυπριακής Ένωσης Συμμετασχόντων σε Ολυμπιακούς Αγώνες (Κ.Ε.Σ.Ο.Α.) και Πρεσβευτής Fair Play της Κύπρου, προσέφερε εκ μέρους της Κ.Ε.Σ.Ο.Α. ένα συμβολικό δώρο στον Πρέσβη της Ιαπωνίας.
Στην τελετή παρευρέθηκαν, εκ μέρους του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Νίκου Χριστοδουλίδη,ο Υπουργός Δικαιοσύνης και Δημόσιας Τάξεως κ. Μάριος Χαρτσιώτης, ο τέως Υπουργός Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας κ. Κώστας Χαμπιαούρης, ο Πρόεδρος του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού (Κ.Ο.Α.) κ. Γιάννης Ιωάννου, η Πρόεδρος της Ένωσης Συμμετασχόντων Σε Ολυμπιακούς Αγώνες (Ε.Σ.Ο.Α.) κα. Βούλα Κοζομπόλη· και η Αντιπρόεδρος του Κ.Ο.Α. κα. Κάλλη Χατζηιωσήφ.
Η τιμητική αυτή διάκριση τιμά την προσωπική προσφορά του κ. Παπακώστα και αναδεικνύει τους στενούς δεσμούς φιλίας μεταξύ της Κυπριακής Δημοκρατίας και της Ιαπωνίας. Είναι πρώτη φορά που Κύπριος τιμάται με αυτή την ανώτατη διάκριση.
